Il y a deux jours, j’ai fait un saut imprévu en République Tchèque. Perrine et moi étions censés rentrer à Los Angeles le 31 décembre, mais John Frizzell m’a demandé d’aller superviser un enregistrement le 2 janvier à Prague.

Me voilà donc pour la troisième fois dans cette magnifique ville, qui n’a rien à envier à Paris pour ce qui est de la beauté de son architecture, de son histoire et de ses décorations de Noël ! Malheureusement, comme lors de mes précédents séjours, je n’ai pas eu le temps d’y faire beaucoup de tourisme: j’ai tout juste pu faire une balade d’une petite heure immédiatement après être arrivé, le 1er janvier au soir.

Le 2 janvier, la journée a commencé assez tôt; levé à 8h30 pour un rendez-vous à 11h au studio d’enregistrement (situé dans la glauque banlieue de Prague). Ce n’est que vers 23h30, après plus sept heures de session, que je fus de retour à l’hôtel Josef (où j’avais d’ailleurs déjà dormi il y a deux ans).

John de son côté était resté à Los Angeles, et son équipe ainsi que certains membres de la production assistaient donc à l’enregistrement à distance. Comme d’habitude, un flux audio compressé était transmis en temps réel entre Prague et Los Angeles par Internet, ce qui leur permettait donc d’avoir une idée du résultat final et d’indiquer les changements voulus si besoin était. Bien évidemment, les sessions avaient été planifiées en prenant compte du décalage horaire; ainsi la première session ne commença qu’à 14h (5h du matin en Californie).

Mon boulot, en tant que superviseur, était de m’assurer du bon déroulement des opérations, de détecter les problèmes qui ne s’entendent pas forcément à distance (comme les bruits involontaires), d’approuver les cues enregistrées avant de passer aux suivantes, et enfin de servir de solution de secours si jamais le lien entre Prague et Los Angeles venait à tomber (ce qui est arrivé dans le passé). D’autre part, connaissant bien John et sa façon de fonctionner, je pouvais anticiper certaines de ses décisions ce qui permit de gagner du temps précieux.

Tout le monde était content car les musiciens ont fait du très bon boulot et nous avons fini dans les temps. Il n’y a pas eu non plus de problème technique majeur, ce qui est (trop) rare lorsque l’on enregistre dans les pays de l’Europe de l’Est. La situation va donc en s’améliorant !

Mon seul regret est d’avoir dû repartir très tôt le 3 janvier (avec un avion qui décollait à 6h40); j’aurais bien passé quelques heures à visiter quelques bâtisses médiévales et à flâner dans les rues chics de la capitale ! La prochaine fois, peut-être…

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Wahou, ça fait longtemps que je n’ai pas posté quelques nouvelles ! Fainéantise, quand tu nous tiens…

J’ai terminé la semaine dernière une orchestration pour John Frizzell; le film s’appelle The Reaping, avec Hilary Swank comme premier rôle, et Joel Silver comme producteur. Pour ce film, qui est entièrement produit aux Etats-Unis et dont la musique est enregistrée à Los Angeles, j’ai du joindre le syndicat des musiciens. Être syndiqué à plusieurs avantages;

1. Le taux à la page orchestrée est 2 à 3 fois plus élevé que sur un projet non-syndiqué;
2. Je touche des “special payments” si le film marche (très) bien;
3. Le studio qui me paye (dans le cas présent, Warner Bros.) verse au syndicat une somme, proportionnelle à mon travail, qui sera utilisée pour ma retraite (après 65 ans).

Le cas des “special payments” est plus intéressant qu’il n’y parait; Bill (mon patron) m’expliquait en effet que sur un film comme Forrest Gump, il avait touché depuis la sortie du film plus de 10 fois son salaire initial d’orchestrateur (sachant qu’il était le seul sur le projet, ça doit environner les $400.000). Bien sûr, tout le monde n’a pas la chance d’orchestrer sur un film au succès de Forrest Gump, mais tout de même.

Le problème c’est qu’une fois syndiqué, on est censé ne travailler que pour des films syndiqués. Autrement dit, officiellement, je ne suis plus censé orchestrer sur des films qui ne font pas appel aux musiciens syndiqués de Los Angeles. Par conséquent, les projets qui sont enregistrés en Europe me sont en théorie interdits. Bon, il y a une tolérance évidemment – je connais plein d’orchestrateurs syndiqués qui, par nécessité, travaillent en dehors de Los Angeles – mais il ne faut pas trop le crier sur les toits.

Finalement, rien que pour mon salaire de base, j’ai été payé 4 fois plus à la page que sur mon précédent projet, Rin Tin Tin. D’un autre côté, travailler sur un film comme The Reaping est extrêmement stressant et j’ai du rendre mon travail dans des temps records (ce qui n’aide pas à produire un travail de qualité). John nous a mis une pression énorme et je dois avouer que je n’étais pas mécontent lorsque le projet fut terminé.

Je viens de terminer l’orchestration de Finding Rin Tin Tin, ce qui représente environ 48 minutes de musique (mon copain Kyle en a orchestré 14). Je vais passer la nuit au studio du compositeur, pour assister à l’enregistrement (retransmis en live par internet). Les deux sessions d’enregistrement ont en fait lieu à Belgrade, de 10h30 du matin à 20h du soir.

Immédiatement après ça, je vais passer mon dernier jour chez John Frizzell, pour qui je travaille depuis une semaine. Je n’en avais d’ailleurs pas encore parlé sur ce blog: mes vacances de deux semaines à Paris ont en fait été écourtées car Freddie, l’assistant de John, a pris une semaine de vacances en Allemagne alors que ce dernier travaille plein pot sur un film à (très) gros budget, The Reaping (avec Hilary Swank dans le rôle titre). John s’est donc assuré de mes services, moyennant évidemment une compensation financière à la hauteur (en gros, je vais toucher en une semaine chez John ce que je touche en deux semaines chez Bill, qui me paye déjà très bien !). Je m’assure également une place de choix comme orchestrateur sur le film (produit par Joel Silver et Robert Zemeckis!). Pas con, la mouche !

Bref, mon vol pour Paris à donc été déplacé d’une semaine, et j’arrive donc en France ce samedi à 17h.

Cela fait deux semaines que je dors 4 heures par nuit maximum (même les week-ends!). Je suis complètement lessivé, et la nuit blanche qui m’attends ne va rien arranger. Je sens que le voyage va passer vite: me connaissant, je vais probablement passer la totalité du vol à dormir.

Basil Poledouris, le génial compositeur de Conan The Barbarian, Starship Troopers et Robocop, est décédé aujourd’hui des suites d’un cancer.

J’avais eu le privilège de le rencontrer chez lui il y a moins de trois mois, à l’occasion de mon travail sur Conan. Il m’était apparu très sympathique, quoique visiblement très fatigué (il venait de sortir d’un certain nombre d’opérations chirurgicales).

À la mi-juillet, pour ce qui sera donc dorénavant considéré comme son dernier concert, il avait fait l’effort de voyager en Espagne pour le Festival de Musique de Film dont John Frizzell était Président d’honneur.

Clairement, le monde de la musique de film perd aujourd’hui un de ses plus grands ambassadeurs.

La semaine dernière, pendant que j’étais un boulot, je reçois un coup de téléphone d’un compositeur qui cherche un orchestrateur. Steve Edwards, qui bosse principalement dans le milieu de la télévision, est un très bon ami de John Frizzell, ce qui explique sans doute pourquoi il avait au départ appelé Andrew Kinney (qui a beaucoup orchestré pour John et avec qui j’ai collaboré sur Stay Alive). Comme Andrew était en vacances, il lui a parlé de moi et lui a recommandé de m’appeler, pour voir si j’étais libre.

J’avais donc toutes mes chances de décrocher le boulot : d’abord, un autre orchestrateur me pistonne; ensuite, j’ai déjà orchestré deux musiques de son pote; et enfin, il utilisera le Czech National Symphony Orchestra, avec lequel j’ai déjà travaillé deux fois – et aux premières loges puisque John m’avait à l’époque envoyé à Prague !
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Bill est parti samedi dernier en Italie pour deux semaines de vacances, et j’en profite pour refaire tout son studio. Câblage, logiciels, samples, ordinateurs, tout y passe. Je lui ai fait acheter pour $12000 de matos avant qu’il ne s’en aille, histoire de pouvoir tout installer tranquillement.

L’idée est de mettre son studio à jour en faisant un énorme saut technologique, pour passer du rôle de suiveur à celui de leader. Bref, on veut que ce soit cutting-edge, comme on dit.
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Il y a deux mois, je vous parlais du projet que John Frizzell m’avait proposé de superviser : la copie des partitions de Conan le Barbare pour un concert en juillet à Ubeda (en Espagne)
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Mon copain Freddie (l’assistant de John Frizzell) m’a refilé un petit boulot assez intéressant. Un prof en ethno-musicologie à USC (University of Southern California), qui n’y connait pas grand chose en informatique, à besoin d’aide pour configurer ses ordinateurs (deux Powermac G5), et comme Freddie travaille six jours sur sept, il m’a proposé le boulot.

En dehors du fait que cela permet d’arrondir les fins de mois, c’est aussi une bonne occasion de rencontrer quelqu’un qui a des liens avec le monde de la musique classique à Los Angeles. Spécialiste de la musique baroque et de la Renaissance, Gil Blount (c’est son nom) à donné un très grand nombre de masterclasses, conférences, et concerts aux Etats-Unis, au Mexique et en Europe.

J’en profiterai donc pour mentionner subtilement mon experience en tant que chef d’orchestre et orchestrateur… on ne sait jamais !

Tout amoureux de musique de film qui se respecte connait, je dirais même adule, la bande originale de Conan Le Barbare. Le film, chef d’oeuvre des temps modernes, fit démarrer la carrière d’Arnold Schwarzennegger au cinéma, en lui donnant un vrai rôle à sa mesure (grâce aux magnifiques dialogues du genre: “Krooommm!”).

Tout ça pour dire que je suis actuellement en possession de la partition originale manuscrite. C’est la seule partition qui existe au monde : elle n’a jamais été publiée, et le morceau n’a jamais été joué en concert.

En juillet prochain, un festival de musique de film aura lieu à Ubeda (en Espagne), accompagné de deux concerts. “‘Conan” étant un film culte en espagne, il a été décidé qu’une suite pour orchestre serait jouée pour l’occasion. Le problème c’est qu’il n’existe pas de partition officielle, ni de parties séparées pour les différents musiciens et chanteurs. Il va donc falloir se taper la transcription de la partition d’origine pour en faire une version informatique (sous Finale).
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Ce qui est bien avec John Frizzell, c’est qu’il sait reconnaître le mérite des gens avec qui il travaille. Au jour le jour, on peut apprécier le fait qu’il n’hésite pas à mettre en avant les qualités de ses assistants. Ainsi, il ne prends jamais crédit pour une chose dont il ne serait pas directement l’auteur.

Comme nous avons entretenu une très bonne relation professionelle lors de mon passage chez lui, John a décidé de son propre chef de faire ma pub, et s’est mis dans la tête de m’aider à trouver un boulot à plein temps.
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