Ce que j’aime beaucoup dans le milieu dans lequel je travaille, c’est qu’il est très fortement lié à la technologie. Il ne passe pas un jour sans que de nouveaux produits apparaissent ou que des nouvelles versions de logiciels indispensables (bien sûr) sortent. Par conséquence, il convient de se tenir un maximum au courant, et ce afin de pouvoir améliorer ses conditions de travail au jour le jour. On dit que la raquette ne fait pas le joueur, mais dans ce milieu, sans une bonne station de travail, on est bon à rien. Et comme on passe sa vie devant, autant faire que ce soit le moins désagréable possible.

Voilà, je me suis justifié.

Mon dernier achat d’ordinateur remonte à Mars 2005. Étudiant à l’époque, je n’avais pas beaucoup de sous, mais il me fallait absolument un ordinateur de bureau. Comme j’avais déjà un écran, un clavier et une souris, je décidai d’acheter un Mac mini (600$). Si il était suffisamment puissant pour mes besoins à l’époque, je me suis vite trouvé limité en arrivant à Los Angeles, particulièrement sous Logic Pro, que j’ai commencé à utiliser en septembre dernier.

C’est donc depuis cette date que le besoin d’une nouvelle machine se fait sentir. Seulement, les choix étaient limités. Avec mon budget (estimé à 1500$), je ne pouvais pas acheter un PowerMac (la machine pro made in Apple), et, vu mon usage, je ne pouvais pas me permettre d’acheter un iMac, trop limité.

Il y a quelques mois, en janvier pour être précis, Apple annonce le premier de ses ordinateurs sous processeur Intel, le iMac Core Duo, au prix de $1200. Après quelques semaines de réflexion, mon choix est alors fait : je vais franchir le pas et faire d’une pierre, deux coups. Non seulement l’iMac Core Duo offre suffisamment de puissance pour mes besoins, mais en plus il tourne sur un processeur Intel, ce qui m’évite d’avoir à faire la transition 6 mois plus tard.

Bien décidé à investir la moitié de mon premier mois de salaire dans cet ordi, je commence à faire quelques devis sur l’Apple Store. Et c’est là qu’une occasion en or se présente : en ré-organisant le studio de Bill, on découvre un PowerMac G4 qui traîne dans un coin… Et comme Bill est sympa, il me le file.

Niark, niark.

La bête est un PowerMac MDD Dual 1.25 Ghz, avec 1.5 Go de ram, et quatre disques durs de 250 Go, pour un total (vous l’aurez deviné) de 1 Teraoctets. Mouais, pas mal. Je le ramène chez moi, je le branche bien vite sur mon DELL 24″, je le démarre… et là je m’aperçois avec horreur que ce Powermac est une véritable soufflerie miniature. C’est simple, lorsqu’il est en route, on ne s’entends plus parler ! Bon, j’éxagère un peu mais c’est l’idée. Inutile de dire que l’ordi devient complètement inutilisable en production. Vite, Google à la rescousse !

Je fais quelques recherches et découvre que ces Powermac, les “Mirrored Drive”, sont connus et reconnus pour être les ordinateurs les plus bruyants de la planète (ou presque). Merci, j’avais cru remarquer. Je ne m’avoue pas vaincu, et, après quelques minutes, je tombe sur une page indiquant la marche à suivre pour remplacer les ventilateurs, qui sont la cause du ramdam. Hop, un petit tour par ebay, je commande les ventilos, et quelques jours plus tard, le problème est en parti réglé.

Je me retrouve avec trois ordinateurs. Le nouveau Powermac, le Mac mini, et l’horrible PC (qui me sert de station pour Gigastudio). Et je n’ai qu’un écran, avec seulement deux entrées vidéo. Ah mais, je n’ai plus besoin d’acheter un iMac maintenant ! J’ai 1500$ en trop ! Vite, vite, ebay !!!

… et hop, je commande un DELL 2007FPW. J’y brancherai le Mac mini, pour tout ce qui concerne la bureautique et les loisirs (email, iChat, iPhoto, iTunes…), et le PC sur la 2eme entrée, vu que je n’y accède que sporadiquement (lorsque j’utilise Gigastudio). Quant au DELL 24″, il est dorénavant connecté au Powermac.

Un peu plus tard, je me rends compte que le Powermac est doté d’une carte son professionelle RME Hammerfall HDSP9652. Pour donner une idée, elle a 3 entrées / sorties en optique, une synchronisation d’horloge, 2 entrées / sorties Midi et une entrée / sortie S/PDIF. Et pour couronner le tout, elle à 0ms de latence et 0% de taux d’occupation processeur (vive le PCI !). Bon, ok, peut-être que ça ne dit rien à personne. Pour simplifier, disons que grâce à cette carte je décuple les possibilités de mon interface audio actuelle (une MOTU 828mkII). Il suffit d’acheter quelques câbles et le tour est joué.

Histoire de pouvoir organiser un peu tout ça, je commande un meuble “rack”. Il s’agit de meubles professionnels dotés de rampes en métal où l’on fixe du matériel (interfaces audio, serveurs, blocs d’effets…). La MOTU 828mkII par exemple a été conçue pour être rackée. Cela fait des années que j’attends d’être stabilisé géographiquement pour pouvoir acheter un meuble de ce genre. C’est maintenant chose faite, et je dois dire que le résultat est à la hauteur de mes espérances. D’autant que j’ai acheté la porte optionnelle, qui me permet de réduire considérablement le bruit des ordinateurs.

Enfin, pour terminer sur un petit coup de folie, j’ai utilisé le reste de l’argent pour investir dans un troisième écran (et faire ainsi du bi-écran sur mon PowerMac G4). Un deuxième… DELL 24″. Il est arrivé aujourd’hui, et, il faut le dire, ça claque mortel. Si, si, je vous jure. Je vois bien que vous doutez ! En voici la preuve :

Ca fait mal aux yeux tellement c’est beau. Vous remarquerez que je n’ai qu’un seul clavier pour piloter les trois ordinateurs. J’utilise pour cela Synergy, un petit programme open source logiciel libre qui partage le clavier et la souris d’un ordinateurs “serveur” avec des ordinateurs “clients”. Le trackball et la souris que vous pouvez voir à droite de ma souris principale servent à lancer les clients au démarage – mais une fois lancés, je n’utilise plus que la souris principale.

Vous noterez que Logic Pro tourne sur les deux DELL en mode partagé. Sur l’écran de gauche, le séquenceur; sur l’écran de droite, la matrice et les évenements Midi, la vidéo, et le mixeur. Bien sûr, tout cela est configurable, et je peux avoir, si je le souhaite, le mixeur étalé sur les deux écrans.

Pour donner un aperçu, on peut faire des trucs comme ça :

Cliquez sur les images pour voir les captures en plein écran…

Bref, c’est le pied, et ça va changer ma vie.

À gauche du bureau, il y a l’imprimante et les ordinateurs :

Et voici l’intérieur du rack, avec la MOTU 828MkII (en haut), le Mac mini, le PC, et un disque dur externe :

Allez, une dernière photo d’ensemble…

Et enfin, cette installation ne serait pas complète sans la possibilité de regarder HBO depuis le lit. Et hop, je tourne le 20″ à 90º, et voilà le travail !

Y’a pas à dire, j’ai pensé à tout…