Comme beaucoup d’entre vous le savent, le sud de la Californie est en proie depuis quelques jours à des feux très importants. On parle, à l’heure où je vous écris, de 170 000 hectares brulées, 1 155 maisons détruites, et 881 500 personnes évacuées.

Voici une image satellite de la Californie du Sud, mise à jour hier (cliquez dessus pour l’afficher en grand). Les feux y ont été indiqués par des carrés rouges. On voit bien les immenses traces de fumée qui s’en dégagent… ça laisse imaginer la taille et la force du feu.

Sur cette image, j’ai indiqué plusieurs choses:

• Le cercle blanc représente “Los Angeles” en tant que ville;
• Le cercle jaune, c’est Malibu, qui a en partie flambé dimanche et lundi;
• Le cercle pourpre, c’est San Diego
• L’emplacement de notre maison est représenté par la croix bleue;
• … celle de Bill, par la croix verte;
• … et celle de Herlen, par la croix orange.

Les feux ont débuté samedi et dimanche. Les vents très forts (par endroit plus de 160km/h dimanche), associés à des températures élevées (30 – 35º C en moyenne) et des sols très secs, compliquent énormément la tâche des pompiers.

Ces conditions météorologiques empêchent tout simplement certains feux d’être maitrisés, et il n’y a rien d’autre à faire pour les pompiers que d’attendre que les conditions s’améliorent. D’où la nécéssité d’évacuer la population dans les zones les plus dangereuses.

La Californie est en plus un état très “vert”, avec énormément de végétation, et où un très grand nombre d’habitations sont situées en bordure de forêt, quand elles ne sont pas en plein milieu.

La région de San Diego est la plus touchée. On voit bien sur l’image le nombre impressionant de feux qui s’y sont déclarés. Mon copain Herlen (croix orange, sur la carte) a été évacué lundi soir. Il dort actuellement dans un hôtel. En dehors du risque que les feux s’étendent, il y a aussi les épaisses fumées qui posent problème.

Certains de mes clients habitent à Malibu, dont une partie est en proie aux flames depuis dimanche, 5h du matin. La feu a commencé dans la zone où habite Joel Goodman, un compositeur pour qui je fais de la maintenance. Il a très certainement été évacué.

Le studio de David Foster serait également parti en fumée. David a vu arriver le feu quelques heures avant et s’est retrouvé a faire des aller-retours entre sa voiture et son studio pour sauver les enregistrements irrempaçables qu’il conservait (comme quoi il y a des choses que même l’argent n’achète pas !).

Eric Allaman habite à Point Dume, un petit bout de terre au sud de Malibu. Visiblement les feux sont encore assez loin de lui, même si ce n’est pas très rassurant. Et bien évidemment, toute la route entre Malibu et Los Angeles a été fermée.

Comme vous pouvez le voir, nous sommes pour le moment plutôt à l’abri (si l’on peut dire), bien que l’on se paye la fumée des feux des montagnes du conté de San Bernardino (à l’est), qui se dirigent vers la mer. C’est assez impressionant : on peut apercevoir par endroit la couleur bleue du ciel. Pour le reste, ça serait plutôt un dégradé de gris.

Hier soir, je rentrais du boulot, et, me dirigeant donc vers l’est, je pouvais clairement voir d’où provenaient les fumées qui ont envahi la vallée. En face de moi, c’était très sombre – je distinguais à peine le relief des montagnes – et derrière moi les fumées étaient très hautes et s’était éparpillées dans le ciel. Il faut imaginer, après avoir regardé l’image satellite, ce que l’on voit lorsqu’on est “au niveau de la mer”, en dessous des fumées. C’est assez flippant, je dois avouer !

Mais bon, les feux de la vallée de San Bernardino sont quand même à une bonne centaine de kilomètres ; il n’y a donc rien à craindre pour l’instant

Si vous voulez vous tenir au courant, voici la carte Google Map des feux en Californie. On peut y voir ceux qui ont déjà été éteints, et le niveau de containment des autres. Par exemple, le feu de Malibu n’est maitrisé qu’à 15%, ce qui signifie en gros que ca prendra plusieurs jours aux pompiers avant de pouvoir l’éteindre.

On peut aussi voir le nombre de blessés, de personnes évacuées ou les causes de ces feux: des accidents, des lignes haute-tension qui s’affaissent, ou – bien sûr – des pyromanes.

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Il semblerait que la météo redevienne plus clémente à partir d’aujourd’hui, ce qui devrait aider les pompiers à faire des progrès. Il est notamment prévu que les vents de la mer reviennent vers l’intérieur des terres, ce qui est donc porteur de fraicheur et d’humidité.

Il est fort possible ceci dit que la situation se représente dans quelques semaines, si le climat n’évolue pas de manière générale. Welcome to the future!

On vous tient au courant