Bill est parti samedi dernier en Italie pour deux semaines de vacances, et j’en profite pour refaire tout son studio. Câblage, logiciels, samples, ordinateurs, tout y passe. Je lui ai fait acheter pour $12000 de matos avant qu’il ne s’en aille, histoire de pouvoir tout installer tranquillement.

L’idée est de mettre son studio à jour en faisant un énorme saut technologique, pour passer du rôle de suiveur à celui de leader. Bref, on veut que ce soit cutting-edge, comme on dit.

Pour la conception, que je réalise de A à Z, je me suis basé sur le studio de John Frizzell, avec bien entendu un certain nombre de personnalisations, non seulement car Bill à des habitudes qui lui sont propres, mais aussi car le but est de passer devant John en matière de prouesse technologique.

Du point de vue visuel, on passe de deux écrans (23″ et 24″) au combo ultime : un 30″ et trois 24″. La machine principale est maintenant un Powermac Quad bourré de ram, auquel sera associé un disque dur SATA externe de 2x250GB, configuré en RAID 1 afin d’assurer une redondance parfaite.

Les samples quant à eux sont chargés sur des Mac Mini Core Duo, à raison d’une moitié de section d’orchestre par ordinateur. Il y aura donc au total six Mac Mini (Cordes, Vents, Cuivres). La partie MIDI est prise en charge par MIDIOverLAN, une solution logicielle qui permet, comme son nom l’indique, de faire transiter les signaux MIDI par des câbles Ethernet. Enfin, pour rester le plus longtemps dans le domaine numérique, on connecte les sorties S/PDIF optiques des Mac Mini à l’interface audio du Quad, branchée sur une carte PCI-Express dédiée. Ces Mac Mini deviennent ainsi des sampleurs extrêmement performants à tout petit prix. (Pour information, un Mac Mini Core Duo offre autant de puissance brute qu’un Powermac G5 Dual 2 Ghz.)

Suivant mes conseils, Bill a investi $4500 dans une nouvelle bibliothèque de samples développée par les gars de chez Vienna Symphonic Library. Leur haute qualité de restitution est tout simplement fantastique, à tel point qu’il est difficile pour certain instruments de faire la différence avec de vrais musiciens. Et, pour une fois, ce n’est pas qu’une façon de parler !

Ce nouveau studio permettra également – et ce n’est pas le moins important – de gagner énormément d’espace physique. Le nouveau design est considérablement simplifié, avec moins de matériel et (beaucoup) moins de câbles. C’est simple, je vais réduire par trois l’espace utilisé. Les avantages sont nombreux : maintenances plus facile, moins de chaleur dégagée, moins d’énergie utilisée, et une réduction du bruit non négligeable.

Tout ça c’est bien beau, mails il y a aussi des risques à être les premiers. Je tombe sur tout un tas de problème qui n’ont pas (encore) de solution, et je me retrouve donc à devoir trouver des alternatives. D’ailleurs, John et Ed Shearmur sont très intéressés par l’avancement de ce projet, car si cette installation tient ses promesses ils nous emboîteront le pas et referont leur studio en conséquence. En gros, on sert de béta-testeur

Le truc, c’est que Bill revient dimanche prochain et je travaille donc 10 heures par jour en moyenne depuis lundi pour être sûr d’avoir fini a temps. D’autant qu’il vient de décrocher un film d’animation produit par Universal, et que le studio doit donc être en état de marche dès son retour.

Et sans parler du fait que je viens de décrocher un projet d’orchestration (dont j’aurai le plaisir de détailler sur mon blog d’ici quelques jours), ce qui n’arrange rien à l’affaire. Bref, je me retrouve à travailler le week-end alors que mon patron est en vacances.

Je sers la science et c’est ma joie !