Il s’agit d’un site sous forme de blog, dans lequel je posterai news et articles technique en relation avec la création de musique de films.

Cela fait plusieurs années que je recherche un site dans ce genre, et mes recherches ayant été infructueuses, j’ai donc décidé de combler ce manque.

Le site est en anglais (désolé), et son adresse est http://www.createfilmscores.net.

• Disque Dur IBM 10Go (IDE)
• Lecteur DVD 8x Pioneer Slot-In (IDE)
• Graveur CD HP 4x (IDE)
• Nappe IDE (x2)
• Longue nappe IDE
• Carte PCI Hollywood+ (décompression MPEG-2 full hardware)
• Carte Ethernet 10/100 PCI
• Alimentation ATX 300W
• 4 mini-enceintes Creative (sans caisson de basse)
• Micro Creative (sur prise mini-jack) et son pied
• Clavier Microsoft PS2 (avec touches d’accès rapide)
• Clavier Microsoft Natural Keyboard PS2/USB (avec touches d’accès rapide)
• Souris Microsoft PS2 à boule (x2)
• Cable VGA Mâle/Mâle
• Cable d’alimentation standard

Merci d’indiquer dans la zone de commentaires si l’un de ces objets vous intéresse. Date limite : dimanche 8 octobre. Les objets n’ayant pas trouvé acquéreur finiront leur vie à la décharge de la Poterne des Peupliers.

Il suffit de pas grand chose. Jugez-vous même :

Les enceintes sont mes Tannoy adorées, les Saturn S8LR, que j’avais acheté il y a quelques années et que JB garde chez lui lorsque je suis aux États-Unis (le veinard !). Leur grande originalité vient du système mono haut-parleur, qui en fait contient un tweeter en son milieu. Cette spécificité, unique à Tannoy (qu’ils appellent “dual-concentric speakers”), permet de focaliser le son sur un seul point de sortie, et d’éviter ainsi les phénomènes habituels sur des enceintes multi haut-parleurs, tels que les problèmes de phases ou les variations sonores qualitatives. La spatialisation et le relief du son s’en trouvent aussi grandement améliorés.

À noter que cela fait plus de 40 ans que Tannoy essaye de promouvoir ce système, et ce n’est que récèmment que d’autres fabricants ont commencé à l’utiliser.

Pour en savoir plus sur les Saturn S8LR, voici un lien vers un article en anglais.

Par ailleurs, l’avantage évident d’être dans une cave, c’est de pouvoir mettre la musique à fond sans que personne ne s’en aperçoive. C’est avec grand plaisir que je peux donc ré-écouter certains de mes disques. Ce matin, j’ai pu apprécier le quintet pour clarinete et cordes de Mozart. Pas mal, pas mal.

C’est en effet le 12 août 1981 que IBM donnait naissance au Personal Computer. C’est 4500$ (12000$ d’aujourd’hui) qu’il fallait alors débourser pour vous offrir un ordinateur avec un processeur à 4.7 Mhz, 16 Ko de mémoire, un écran 12″ monochrome (aux caractères verts et non pas blancs!), une imprimante matricielle et deux lecteurs de disquettes 5,25″.

Quand on voit ce qu’on a aujourd’hui pour 4000$, on revient de loin… Processeur 3 Ghz (soit 640 fois plus rapide), 2 Go de mémoire (125.000 fois plus), disque dur de 320 Go, et écran TFT 20″….

L’anecdote, c’est la réaction officielle d’Apple Computers à l’époque…

Bienvenue IBM. Serieusement.

Bienvenue dans le marché le plus excitant et le plus important depuis la révolution informatique, il y a de cela 35 ans.
Et félicitations pour votre premier ordinateur personnel.
Donner à l’individu la puissance informatique brute améliore d’ores et déjà la façon dont les gens travaillent, pensent, apprennent, communiquent, et passent leurs loisirs.
La maîtrise de l’outil informatique est rapidement en train de devenir aussi fondamentale que celle de la lecture ou de l’écriture.
Lorsque nous avons inventé le premier ordinateur personnel, nous estimions que plus de 140.000.000 personnes dans le monde pourraient en justifier l’achat, si ils en comprenaient les avantages.
Ne serait-ce que l’année prochaine, nous pensons que plus d’un million de personnes réaliserons cet état de fait. Dans la prochaine décennie, la place de l’ordinateur personnel augmentera de manière exponentielle.
Nous espérons beaucoup d’une compétition responsable dans l’effort massif que représente la distribution mondiale de cette technologie américaine. Et nous apprécions l’ampleur de votre engagement.
Parce que ce que notre action augmente le capital social en améliorant la productivité individuelle.
Bienvenue à la tâche.

Apple

L’idée est de mettre son studio à jour en faisant un énorme saut technologique, pour passer du rôle de suiveur à celui de leader. Bref, on veut que ce soit cutting-edge, comme on dit.

Pour la conception, que je réalise de A à Z, je me suis basé sur le studio de John Frizzell, avec bien entendu un certain nombre de personnalisations, non seulement car Bill à des habitudes qui lui sont propres, mais aussi car le but est de passer devant John en matière de prouesse technologique.

Du point de vue visuel, on passe de deux écrans (23″ et 24″) au combo ultime : un 30″ et trois 24″. La machine principale est maintenant un Powermac Quad bourré de ram, auquel sera associé un disque dur SATA externe de 2x250GB, configuré en RAID 1 afin d’assurer une redondance parfaite.

Les samples quant à eux sont chargés sur des Mac Mini Core Duo, à raison d’une moitié de section d’orchestre par ordinateur. Il y aura donc au total six Mac Mini (Cordes, Vents, Cuivres). La partie MIDI est prise en charge par MIDIOverLAN, une solution logicielle qui permet, comme son nom l’indique, de faire transiter les signaux MIDI par des câbles Ethernet. Enfin, pour rester le plus longtemps dans le domaine numérique, on connecte les sorties S/PDIF optiques des Mac Mini à l’interface audio du Quad, branchée sur une carte PCI-Express dédiée. Ces Mac Mini deviennent ainsi des sampleurs extrêmement performants à tout petit prix. (Pour information, un Mac Mini Core Duo offre autant de puissance brute qu’un Powermac G5 Dual 2 Ghz.)

Suivant mes conseils, Bill a investi $4500 dans une nouvelle bibliothèque de samples développée par les gars de chez Vienna Symphonic Library. Leur haute qualité de restitution est tout simplement fantastique, à tel point qu’il est difficile pour certain instruments de faire la différence avec de vrais musiciens. Et, pour une fois, ce n’est pas qu’une façon de parler !

Ce nouveau studio permettra également – et ce n’est pas le moins important – de gagner énormément d’espace physique. Le nouveau design est considérablement simplifié, avec moins de matériel et (beaucoup) moins de câbles. C’est simple, je vais réduire par trois l’espace utilisé. Les avantages sont nombreux : maintenances plus facile, moins de chaleur dégagée, moins d’énergie utilisée, et une réduction du bruit non négligeable.

Tout ça c’est bien beau, mails il y a aussi des risques à être les premiers. Je tombe sur tout un tas de problème qui n’ont pas (encore) de solution, et je me retrouve donc à devoir trouver des alternatives. D’ailleurs, John et Ed Shearmur sont très intéressés par l’avancement de ce projet, car si cette installation tient ses promesses ils nous emboîteront le pas et referont leur studio en conséquence. En gros, on sert de béta-testeur

Le truc, c’est que Bill revient dimanche prochain et je travaille donc 10 heures par jour en moyenne depuis lundi pour être sûr d’avoir fini a temps. D’autant qu’il vient de décrocher un film d’animation produit par Universal, et que le studio doit donc être en état de marche dès son retour.

Et sans parler du fait que je viens de décrocher un projet d’orchestration (dont j’aurai le plaisir de détailler sur mon blog d’ici quelques jours), ce qui n’arrange rien à l’affaire. Bref, je me retrouve à travailler le week-end alors que mon patron est en vacances.

Je sers la science et c’est ma joie !

Après avoir montré ça à Bill, il a complètement accroché au concept et immédiatement commandé un nouvel écran. Celui-ci s’est retrouvé sur un bras articulé (en remplacement d’un 20″ 4/3). La cerise sur le gâteau, c’est bien sûr le petit prix du DELL 24″ ($800) : Bill envisage déjà d’en acheter deux de plus.

Voilà, je me suis justifié.

Mon dernier achat d’ordinateur remonte à Mars 2005. Étudiant à l’époque, je n’avais pas beaucoup de sous, mais il me fallait absolument un ordinateur de bureau. Comme j’avais déjà un écran, un clavier et une souris, je décidai d’acheter un Mac mini (600$). Si il était suffisamment puissant pour mes besoins à l’époque, je me suis vite trouvé limité en arrivant à Los Angeles, particulièrement sous Logic Pro, que j’ai commencé à utiliser en septembre dernier.

C’est donc depuis cette date que le besoin d’une nouvelle machine se fait sentir. Seulement, les choix étaient limités. Avec mon budget (estimé à 1500$), je ne pouvais pas acheter un PowerMac (la machine pro made in Apple), et, vu mon usage, je ne pouvais pas me permettre d’acheter un iMac, trop limité.

Il y a quelques mois, en janvier pour être précis, Apple annonce le premier de ses ordinateurs sous processeur Intel, le iMac Core Duo, au prix de $1200. Après quelques semaines de réflexion, mon choix est alors fait : je vais franchir le pas et faire d’une pierre, deux coups. Non seulement l’iMac Core Duo offre suffisamment de puissance pour mes besoins, mais en plus il tourne sur un processeur Intel, ce qui m’évite d’avoir à faire la transition 6 mois plus tard.

Bien décidé à investir la moitié de mon premier mois de salaire dans cet ordi, je commence à faire quelques devis sur l’Apple Store. Et c’est là qu’une occasion en or se présente : en ré-organisant le studio de Bill, on découvre un PowerMac G4 qui traîne dans un coin… Et comme Bill est sympa, il me le file.

Niark, niark.

La bête est un PowerMac MDD Dual 1.25 Ghz, avec 1.5 Go de ram, et quatre disques durs de 250 Go, pour un total (vous l’aurez deviné) de 1 Teraoctets. Mouais, pas mal. Je le ramène chez moi, je le branche bien vite sur mon DELL 24″, je le démarre… et là je m’aperçois avec horreur que ce Powermac est une véritable soufflerie miniature. C’est simple, lorsqu’il est en route, on ne s’entends plus parler ! Bon, j’éxagère un peu mais c’est l’idée. Inutile de dire que l’ordi devient complètement inutilisable en production. Vite, Google à la rescousse !

Je fais quelques recherches et découvre que ces Powermac, les “Mirrored Drive”, sont connus et reconnus pour être les ordinateurs les plus bruyants de la planète (ou presque). Merci, j’avais cru remarquer. Je ne m’avoue pas vaincu, et, après quelques minutes, je tombe sur une page indiquant la marche à suivre pour remplacer les ventilateurs, qui sont la cause du ramdam. Hop, un petit tour par ebay, je commande les ventilos, et quelques jours plus tard, le problème est en parti réglé.

Je me retrouve avec trois ordinateurs. Le nouveau Powermac, le Mac mini, et l’horrible PC (qui me sert de station pour Gigastudio). Et je n’ai qu’un écran, avec seulement deux entrées vidéo. Ah mais, je n’ai plus besoin d’acheter un iMac maintenant ! J’ai 1500$ en trop ! Vite, vite, ebay !!!

… et hop, je commande un DELL 2007FPW. J’y brancherai le Mac mini, pour tout ce qui concerne la bureautique et les loisirs (email, iChat, iPhoto, iTunes…), et le PC sur la 2eme entrée, vu que je n’y accède que sporadiquement (lorsque j’utilise Gigastudio). Quant au DELL 24″, il est dorénavant connecté au Powermac.

Un peu plus tard, je me rends compte que le Powermac est doté d’une carte son professionelle RME Hammerfall HDSP9652. Pour donner une idée, elle a 3 entrées / sorties en optique, une synchronisation d’horloge, 2 entrées / sorties Midi et une entrée / sortie S/PDIF. Et pour couronner le tout, elle à 0ms de latence et 0% de taux d’occupation processeur (vive le PCI !). Bon, ok, peut-être que ça ne dit rien à personne. Pour simplifier, disons que grâce à cette carte je décuple les possibilités de mon interface audio actuelle (une MOTU 828mkII). Il suffit d’acheter quelques câbles et le tour est joué.

Histoire de pouvoir organiser un peu tout ça, je commande un meuble “rack”. Il s’agit de meubles professionnels dotés de rampes en métal où l’on fixe du matériel (interfaces audio, serveurs, blocs d’effets…). La MOTU 828mkII par exemple a été conçue pour être rackée. Cela fait des années que j’attends d’être stabilisé géographiquement pour pouvoir acheter un meuble de ce genre. C’est maintenant chose faite, et je dois dire que le résultat est à la hauteur de mes espérances. D’autant que j’ai acheté la porte optionnelle, qui me permet de réduire considérablement le bruit des ordinateurs.

Enfin, pour terminer sur un petit coup de folie, j’ai utilisé le reste de l’argent pour investir dans un troisième écran (et faire ainsi du bi-écran sur mon PowerMac G4). Un deuxième… DELL 24″. Il est arrivé aujourd’hui, et, il faut le dire, ça claque mortel. Si, si, je vous jure. Je vois bien que vous doutez ! En voici la preuve :

Ca fait mal aux yeux tellement c’est beau. Vous remarquerez que je n’ai qu’un seul clavier pour piloter les trois ordinateurs. J’utilise pour cela Synergy, un petit programme open source logiciel libre qui partage le clavier et la souris d’un ordinateurs “serveur” avec des ordinateurs “clients”. Le trackball et la souris que vous pouvez voir à droite de ma souris principale servent à lancer les clients au démarage – mais une fois lancés, je n’utilise plus que la souris principale.

Vous noterez que Logic Pro tourne sur les deux DELL en mode partagé. Sur l’écran de gauche, le séquenceur; sur l’écran de droite, la matrice et les évenements Midi, la vidéo, et le mixeur. Bien sûr, tout cela est configurable, et je peux avoir, si je le souhaite, le mixeur étalé sur les deux écrans.

Pour donner un aperçu, on peut faire des trucs comme ça :

Cliquez sur les images pour voir les captures en plein écran…

Bref, c’est le pied, et ça va changer ma vie.

À gauche du bureau, il y a l’imprimante et les ordinateurs :

Et voici l’intérieur du rack, avec la MOTU 828MkII (en haut), le Mac mini, le PC, et un disque dur externe :

Allez, une dernière photo d’ensemble…

Et enfin, cette installation ne serait pas complète sans la possibilité de regarder HBO depuis le lit. Et hop, je tourne le 20″ à 90º, et voilà le travail !

Y’a pas à dire, j’ai pensé à tout…

1. John Williams : la principale raison pour laquelle Bill est entré dans le milieu de la musique de film. C’était – et c’est toujours – un très grand fan. Travailler avec lui (sur Harry Potter 2) a donc bien sûr été le clou de sa carrière.
2. Les partitions : Il les collectionne. En dehors de ses propres projets (orchestrations, arrangements, compositions), il en possède un très grand nombre, dont certaines introuvables. Le score complet – manuscrit – de Harry Potter, les sketches de John Williams pour Superman, une suite pour orchestre de Star Wars datant de 1979…
3. Le perfectionnisme : chose relativement rare à Hollywood, où le respect des délais prône souvent sur la qualité du produit. Nous sommes tous les deux du genre à toujours mettre le maximum, et à ne pas nous arrêter avant d’avoir pu faire le meilleur possible. En gros, là où beaucoup s’arrêtent lorsqu’ils sont a peu près satisfait (le genre, “ça devrait suffire”), nous ne nous reposons pas avant d’avoir atteint la meilleure qualité possible (dans la limite du contexte, évidemment). Cela se voit aussi dans le choix du matériel : pas de demi-mesure, seul le top du top à sa place dans le studio (voir les photos plus bas). Quitte à dépenser, autant dépenser bien !
4. L’organisation : dans la vraie vie, un minimum d’organisation est nécessaire, et c’est pareil dans le domaine “virtuel”. Avoir un bureau propre, nommer correctement les fichiers sur lesquels on travaille, définir une arborescence claire, catégoriser l’utilisation de tel ou tel disque dur… Croyez-le ou non, ce n’est pas monnaie courante !
5. La musique, de manière générale : ses crédits le démontrent, Bill ne se limite pas à un seul genre de musique. En dehors de son travail dans le monde du cinéma, il a également arrangé pour Céline Dion, Barbra Streisand, Kenny G et Babyface. Ses capacités vont de l’orchestre de 100 musiciens à la musique 100% électronique, en passant par la pop ou la soul.

En gros, je suis tombé sur le “patron” qui me correspond.

En ce moment, c’est plutôt la période creuse. Il faisait partie des deux “finalistes” du processus de sélection du compositeur sur le prochain film d’Adam Sandler, Click, mais c’est finalement Rupert Gregson-Williams qui l’a emporté (à noter que plus d’une dizaine de “gros” compositeurs étaient en lice au départ). On profite donc du temps libre pour ré-organiser un peu son studio, parce que ses trois précédents assistants n’étaient pas vraiment très méticuleux : après plusieurs mois de gestion douteuse, Bill se retrouve avec des milliers de fichiers éparpillés entre 5 ordinateurs, triés (et nommés) de manière très aléatoire.

L’autre partie du job est orientée technique, et, considérant la taille et la complexité de son studio, ce n’est pas une mince affaire. Il m’a bien fallut quelques heures pour tout prendre en main, et pour le conseiller sur une éventuelle direction à suivre afin d’améliorer le tout (de “streamliner”, pourrait-on dire… mozafok!). C’est vraiment le pied car je suis dans la cours des grands : les possibilités sont presque illimitée, vu que le budget est assez large. En gros, si l’achat d’un Quad où, par exemple, d’un serveur Raid, se justifie, l’argent suivra

En dehors de cela, il faut bien sûr parler des conditions de travail. En termes d’horaires, je suis assez libre : je dois arriver avant 10h le matin, et je peux techniquement partir dès 17h (en réalité, je pars de mon plein chef vers 17h30 ou 18h, car je ne supporte pas laisser un projet en plein milieu). Je prends aussi une pause déjeuner de 30 minutes. En conclusion, je travaille environ 7 heures par jour. Sympa, la vie à la française ! Un vrai fonctionnaire… Plus sérieusement, le vrai défi consiste à conserver une attitude pro-active. Il y a toujours des trucs à faire dans le studio, et comme Bill n’est pas du genre à donner des ordres, c’est à moi de définir les priorités lorsqu’il n’a pas besoin de moi sur un projet précis.

Son studio est très agréable : grand, aéré, silencieux. Tout à une place, il y a des tiroirs (qui glissent bien), des placards et des rangements partout, les meubles sont bien dessinés, accessibles. Les espaces de travail sont grands, les éclairages ne fatiguent pas les yeux et les chaises sont confortables. Les écrans sont larges, les enceintes déchirent, les ordinateurs sont rapides. Les câbles passent par des plaintes, derrière les placards, ou par le faux-plancher. Tout est masqué, c’est sobre, clean.

Ça tue.

Et pour finir, voici quelques photos ! D’abord, la pièce principale du studio. On peut y voir la table de mixage ProControl, le système audio 5.1., la toile suspendue par un carter, et, au fond, ma station de travail.

La photo suivante montre une partie des disques d’or, de platine, et multi-platine auxquels il a participé en tant qu’arrangeur.

Ci-dessous, un gros plan du groupe d’effets (reverb, equalizeur…) de la table de mixage…

Et enfin, un gros plan de ma station de travail !

Voici maintenant la pièce où Bill compose. Elle est constitué d’un système audio 2.1, d’un téléviseur HD de taille honnête (dirons-nous…), d’une mini-station de mixage (également une Pro Control), et bien sûr d’un G5 avec bi-écran qui fait tourner son séquenceur, Logic Pro. Il y a aussi un quatrième écran, partagé par un switch, pour les quatre PC sous GigaStudio (un sampleur virtuel), un contrôleur midi, et un piano acoustique (j’aime beaucoup d’ailleurs la planche de travail). En regardant bien sur la deuxième image, vous pourrez distinguer à droite et à gauche du téléviseur plusieurs portes, qui donnent directement accès aux différents ordinateurs. La face intérieure des portes est molletonnée avec du revêtement anti-bruit.

Comme je le précise plus haut, pour éviter le bruit, les ordinateurs et les sampleurs sont tous stockés dans une salle technique, située juste derrière le téléviseur. C’est un peu là que la magie s’opère. Mis à part les G5 de rigueur, on y trouve aussi cinq PCs sous Windows (pour GigaStudio), les unités ProTools HD, des synchroniseurs (pour l’image), des blocs de reverberation, divers sampleurs, etc.

Pour terminer, je tenais à partager cette petite merveille (à mes yeux, en tout cas) : la première page d’une des cue du film Forrest Gump, orchestrée par Bill. La page est signée par Alan Silvestri (un de mes compositeurs préférés). Lorsque l’on voit le sketch d’origine, écrit par Alan, et le résultat final après orchestration par Bill, on se rend compte de l’immensité d’un tel travail.

Le matos d’une des trois stations de travail (un bi-G5 pour le séquenceur, un autre pour les sons…)

Ses guitares…

La station de travail secondaire (appelée “Bedouin”)


La troisième station de travail (Freddy est en pleine phase créatrice).